Der Begriff Dekadenz ist ein ursprünglich geschichtsphilosophischer Natur. Mit ihm wird Veränderungen in Gesellschaften und Kulturen als Verfall, Niedergang beziehungsweise Verkommenheit gedeutet und kritisiert. Mit Dekadenz einher geht oft auch der moralische Verfall der Gesellschaft einer Nation und der Verlust der Fähigkeit, das eigene Schicksal aktiv gestalten zu können oder zu wollen.