Die ERNST MACH ist ein terranischer Forschungs-Kreuzer, der mit einer Gruppe Wissenschaftler des Kolonie-Planeten Sarn-Gorean in die Tiefen der Milchstraße aufbricht. Bei Abflug der ERNST MACH von Sarn-Gorean beträgt die Gesamtstärke der an Bord befindlichen Besatzung 200 Männer und Frauen.
Im Frühjahr des Jahres 2287 startend kommt es, einige Monate später, abseits aller bekannten Raumschiff-Routen, zur Havarie und das Forschungsraumschiff stürzt auf den zweiten Planeten eines orange-gelben Hauptreihensterns ab, den die 79 Überlebenden dieser Katastrophe später Sarn-Scaraan nennen.