Ein Geheimdienstoffizier muss zur Beschaffung und Auswertung von Informationen über die Streitkräfte, Verteidigungsanlagen, Nachschubeinrichtungen und Waffen potentieller oder tatsächlicher Gegner in der Lage sein. Er kann auch der Abwehr von Geheimdienstaktivitäten fremder Staaten gegen die eigenen Streitkräfte dienen. Wesentlichste und erste Quelle in der strategischen Nachrichtengewinnung ist die Aufklärung über allgemein zugängliche Informationsquellen in Schrift, Ton und Bild sowie deren systematische, langfristige Gewinnung und Auswertung. Spionage ist eine bedingte Form der strategischen Nachrichtengewinnung.
Der Einsatz von Spezialkräften zur Durchführung von bewaffneten Streifzügen, Überfälle und Kommandounternehmen sowie auch zur Entführung von gegnerischen Geheimnisträgern oder der Gewinnung von Waffen, Plänen, Unterlagen, Codes und Codemaschinen gehört in den Bereich der operativen Gefechtsführung. Auch dieser Teil wird in der Ausbildung zum Geheimdienstoffizier an den Akademien vermittelt. Besondere Kräfte eines Nachrichtendienstes können zur Bildung von sogenannten Fünften Kolonnen mit dem Auftrag der Destabilisierung des Gegners eingesetzt werden.
Das Hauptaugenmerk der Kadetten-Ausbildung zum Geheimdienstoffizier liegt auf dem Teilbereich Theorie. Es gibt jedoch gleichfalls praktische Übungen in den Bereichen Infiltration und Kommandounternehmen.
Die Prüfung zum Geheimdienstoffizier erfolgt üblicherweise ein Vierteljahr vor der Abschlussprüfung. Bei Nichtbestehen gibt es eine einmalige Chance, die Prüfung nach vier Wochen zu wiederholen. Die Prüfung zum Geheimdienstoffizier erfolgt ausschließlich für den Teilbereich Theorie, der mit mindestens fünfundneunzig Prozent der maximal möglichen Punktezahl bestanden werden muss. Als Ausgleich für das Fehlen einer praktischen Prüfung muss der Anwärter für den Posten eines Geheimdienstoffiziers in den Fächern: Sport, Nahkampf, Waffenloser Kampf, Nah- und Fernkampf mit verschiedenen Waffentypen, und Mathematik, bis zur allgemeinen Abschlussprüfung ebenfalls 95 von 100 Prozent erreichen.