Am 17. März des Jahres 3200 wird Irina Hayes als die ältere von zwei Töchtern des Ehepaares Corin und Natalia Hayes, in der Stadt Red Sands, auf dem Mars, geboren.
Dort wächst sie auf und beginnt im Spätsommer des Jahres 3216, nach einem guten Schulabschluss, ihre Ausbildung zum Offizier der Raumflotte des Terranischen Imperiums, an der Sektion-Mars der Raumflotten-Akademie.
Dank eines hohen Fleißaufwandes des sehr ehrgeizigen jungen Mädchens schließt Irina Hayes das zweite Jahr an der Sektion-Mars mit Bestnoten ab und darf die zweite Hälfte ihrer Ausbildung, ab Sommer des Jahres 3218 an der Sektion-Terra absolvieren. Dort kommen ihr Gerüchte in Bezug auf zwei Kadetten dieser Sektion zu Ohren, welche erst wenige Wochen zuvor dort ihren Abschluss gemacht haben, die sie erschüttern. Für diese zweite Hälfte ihrer Kadetten-Ausbildung, an der entscheidet sich Irina Hayes für die Spezialisierung zum Waffenoffizier.
Im Mai des Jahres 3220 schließt Irina Hayes die Akademie als eine der Besten ihres Jahrgangs ab und wird in den Rang eines Leutnants der Terranischen Flotte versetzt. Ihrem Antrag auf die Versetzung zum Flugpersonal der lunaren Flottenwerften wird entsprochen, und so wird sie, als Teil der vorgesehenen Testflug-Crew für den modernsten Flottenneubau - den Leichten Kreuzer NOVA SOLARIS - vorgesehen und trainiert.
Am 31. Dezember desselben Jahres trifft sie während einer Silvesterfeier auf Luna auf Kimi Korkonnen. Aufgrund der Gerüchte, die ihr während ihrer Zeit an der Sektion-Terra, über ihn zu Ohren gekommen sind, begegnet sie ihm gegenüber zunächst mit Ablehnung.
Im weiteren Verlauf des Abends gelingt es Korkonnen indessen, der jungen Frau den wahren Sachverhalt glaubhaft darzulegen. Später am Abend wird Irina Hayes von Korkonnen dessen bester Freund Dean Corvin vorgestellt. Beide sind sich von Beginn an, auf platonischer Ebene, sympathisch.
Als starke Flottenverbände der Konföderation Deneb, in den ersten Stunden des neuen Jahres, 3221, das Sol-System überfallen, sammelt sie Teile der vorgesehenen Testflug-Crew der NOVA SOLARIS um sich und macht den Kreuzer startklar, weil sie um jeden Preis verhindern will, dass er in die Hand der Angreifer fällt.