Renée Aeryn Killkennen wird am 17. April des Jahres 3199 auf der Insel Irland, auf Terra, geboren. Dort wächst sie, zusammen mit ihren Eltern und ihrem drei Jahre älteren Bruder Liam, auf.
Als Tochter wohlhabender Eltern verlebt "die wiedergeborene Tochter Irlands" ihre Kindheit wohlbehütet und in luxuriösen Verhältnissen. Deswegen kommt ihre Entscheidung, nach der Schule kein ziviles Studium anzustreben, sondern Offizier der Terranischen Raumflotte werden zu wollen, vollkommen unerwartet für ihre Eltern. Beide Elternteile versuchen vehement, ihr diesen Plan auszureden. Lediglich ihr Bruder Liam bestärkt sie in ihrem Vorhaben.
Im Sommer des Jahres 3215 beginnt sie ihre Ausbildung an der Akademie der Terranischen Raumflotte. Sie wird der Sektion-Venus zugeteilt, worauf Renée Killkennen insgeheim gehofft hat.
Während der Ausbildung, auf der Venus, zeigt die junge Frau überdurchschnittlich gute Leistungen. Dennoch reicht es im Sommer des Jahres 3217, wenn auch nur knapp, nicht dazu, zur Sektion-Terra versetzt zu werden, was Renée für einige Monate stark frustriert.
Schließlich findet sie sich jedoch damit ab und gibt in den beiden letzten Jahren an der Sektion-Venus ihr Bestes. Doch auch dort legt sie nicht ihr sehr munteres Wesen ab. Für diese zweite Hälfte ihrer Kadetten-Ausbildung entscheidet sich Renée für die Spezialisierung zum Pilot Erster Klasse.
Im Frühjahr des Jahres 3219 schließt sie mit sehr guten Noten die Akademie ab und sie wird, als Pilotin im Rang eines Leutnants, zur VESTERGAARD versetzt.
Der schnelle Leichte Kreuzer gehört zur Neunten Flotte, die bei Delta-Cephei stationiert ist. Anfangs ist Renée Killkennen zwar nicht besonders erbaut davon nun doch so weit entfernt vom Sol-System stationiert zu sein, doch sie findet sich relativ schnell damit ab.
Nachdem zu Beginn des Jahres 3221 das Sol-System überfallen wird, lernt sie einige Wochen später den frisch beförderten Hauptmann Kimi Korkonnen kennen, der ihr auf Anhieb sehr gut gefällt.
Sie versucht in der Zeit darauf ihm menschlich näher zu kommen, muss jedoch etwas enttäuscht feststellen, dass dieses Vorhaben bei dem ruhigen Finnen alles andere als einfach ist.
Einige Monate später erfährt sie von Korkonnen, dass er eine feste Freundin hat, und sie sieht die Hoffnung schwinden, Korkonnen für sich gewinnen zu können.